“德莫高于爱民，行莫贱于害民。”这句典故出于《晏子春秋》，习近平总书记曾多次引用这句古语，阐述从政必须“重民本”的理念。在淮阴历史上曾有一位知县，他在清河县（今江苏省淮安市淮阴区）为政二十二年，以“民乐然后吾可乐也”为自己座右铭，勤政爱民、为官清正、造福一方，深得老百姓的爱戴。他就是明代著名循吏李信圭。
李信圭，字君信，江西泰和人。洪熙元年（1425年）他以贤良方正被举荐，授为清河县知县。
据《明史•李信圭传》记载，当时的清河县位于黄、运、淮三河交会处，不仅地产贫瘠，而且民风彪悍。这种地方，很多人都不愿前往为官。然而，李信圭却欣然奉命。
上任后，他首先解决的就是漕运中的弊政。因地处交通要冲，清河县每天官船来往不断，官员不按规定调用民夫，所差使的人员动辄数以千计，百姓深受其苦。前任知县因漕运之役困难，曾上疏请求从沭阳县调500人相助，然而这些人离家远，不仅来回不方便，而且衣食住行艰难。李信圭发现后，立即请求免除助役，而让沐阳县代替清河县缴纳额外赋税的三分之二，朝廷采纳了他的建议。此举不仅纾解了沭阳役夫的困苦，清河百姓也减轻了税捐重负，两县都觉得方便。
当时过往清河县的船只，不论是漕船或官船皆需由地方供给役夫。而且各方过境大员不断施压要人要物，这些人都大有来头，任何事也不允许地方插手过问。由于长年征调百姓拖挽船只，导致清河县土地荒芜，农业生产遭到极大破坏，百姓生活困苦不堪。李信圭看在眼里，急在心头。为尽快让百姓摆脱繁重的杂徭，安心发展农桑，李信圭积极向上请示，免除妨碍农务不合理之事，同时还奏谏朝廷整治漕运中腐败现象。他的进言切中时弊，一一被采纳，清理整顿了漕运差役之事，有效打击了假公济私、浮华奢侈等不正之风。从此，除清河外，其余沿运河郡县也蒙受这一恩泽。
李信圭敢于为民发声，勇于痛批腐败。据《明史•李信圭传》记载，淮安卫将与之毗邻的数千亩民田列为卫田，还要田主代缴赋税，整整侵占了六十年，当地官府却不敢得罪。而李信圭不畏强权，将官司打上朝廷，最终还田于民，大快人心。
明正统元年（1436年），李信圭因政绩显著，提拔为蕲州知州，清河百姓包括淮安府的仕绅，皆联名赴京上书请求留任。朝廷见此，便命李信圭以知州身份管理清河县事。这种“低职高配”的父母官，在清河县历史上是少见的。
当时内阁重臣、著名学者杨士奇写下《送清河知县》一诗，专门记录此事，“共爱温如玄圃玉，直须清比鉴池冰”，高度赞扬了李信圭温润如玉、清正廉洁的品质。
李信圭多年如一日为百姓操劳的事迹，深深感动了当地官民。凡是公差勤务，不必派人督促，只要约定日期，乡民全都按时前往。民间发生争讼，李信圭都喻之以理，让双方先回去反省，结果还未等再审，都已主动罢讼。清河县的犯罪率逐年下降，恶少豪强也不敢到清河县地界犯案撒野，这些人不只是怕他，更是尊敬他。
正统四年（1439年），李信圭赴京参加三年一次的官员考核时，拜会了时任礼部侍郎的泰和同乡王直。王直问李信圭：“你在清河县素孚民望，可以不劳而治，心情也是快乐的吧？”李信圭答道：“去年清河县飞蝗为灾，民食不足，这都是因为我这个做县令的德行不够而招致的。今年我害怕还有遗存的蝗虫再为民患，日夜担忧，思考如何平息消灭。民乐然后吾可乐也。”后来，王直在其《送李太守序》中感叹：我更加相信李信圭是个贤令了。县令作为父母官，应当视百姓为赤子，喜忧与共。
正统十一年（1446年）四月，李信圭再次得到朝廷重用，赴任处州（今浙江丽水）知府。由于积劳成疾，他到任仅一个月，就病死于任上。百姓不禁失声痛哭，为处州失去这样的好官而悲泣。清河百姓闻讣更是伤心不已，他们自发为他祭祀。李信圭居官清河二十二年，至处州一个月，两地百姓都对其爱戴有加。由此可见，为政不在长短，为政之本在于为民。（孙海霞）
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